Eine neue Studie, die von einer Gruppe von 16 chinesischen Wissenschaftlern durchgeführt wurde, zeigte, dass Trifluoressigsäure (TFA), ein Nebenprodukt einiger fluorhaltiger Gase und anderer Stoffe, die Produktion von Energie behindert, die für den Erhalt und das Wachstum menschlicher Blutgefäße erforderlich ist.
Die Forschenden sind Mitarbeitende von:
dem Shenzhen Center for Disease Control and Prevention
der Sun Yat-sen University
der Guangzhou Medical University
der Shanghai Jiao Tong University
Das Team wurde von Yanhong Wei von der Sun Yat-sen University und Sifei Yang vom Shenzhen Center for Disease Control and Prevention geleitet.
„Trifluoressigsäure hemmt kompetitiv die Laktatdehydrogenase, stört die endotheliale Glykolyse und beeinträchtigt die Gefäßentwicklung“ — veröffentlicht in der Ausgabe der Zeitschrift Environmental Science & Technology vom 29. September 2026.
Dies ist eine von wenigen Studien, die TFA mit nachteiligen Folgen für die menschliche Gesundheit in Verbindung bringen. Eine Reihe von Tierversuchen zeigte ebenfalls schädliche Wirkungen von TFA, allerdings in Konzentrationen, die in der Regel über den Umweltkonzentrationen liegen. Die chemische Industrie behauptet unter Bezugnahme auf im Rahmen des Montrealer Protokolls veröffentlichte Berichte, dass TFA für Menschen weder bei aktuellen noch bei prognostizierten Konzentrationen schädlich sei.
Die TFA-Konzentration in der Umwelt — in Wasser, Boden, Luft und Blättern — steigt jedoch in den letzten Jahren stetig an. So ergab beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2022 einen Medianwert von 1.5 µg/l TFA im Trinkwasser Deutschlands. Diese Chemikalie wird in Lebensmitteln, Getränken und im Blutserum von Menschen nachgewiesen, was Bedenken hinsichtlich potenzieller Gesundheitsschäden auslöst.
Erst kürzlich wurden mittlere TFA-Konzentrationen im menschlichen Blutserum gemessen:
in einer Studie zu Feuerwehrleuten, durchgeführt an der Duke University (20.1 µg/kg)
von Forschenden der North Carolina State University (17 µg/l)
in einer europäischen Studie, initiiert von der Fraktion „Die Grünen/Europäische Freie Allianz“ im Europäischen Parlament (21.2 µg/l)
TFA ist ein Molekül mit zwei Kohlenstoffatomen, von denen eines an drei Fluoratome gebunden ist, was es zu einem ultrakurzkettigen PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) bzw. zu einer „Ewigkeitschemikalie“ gemäß der gängigsten PFAS-Definition macht (wenn auch nicht der von der US-Regierung verwendeten). TFA gilt als das am weitesten verbreitete PFAS in der Umwelt.
Eine der wichtigsten TFA-Quellen ist der vollständige und schnelle atmosphärische Abbau von HFO-1234yf, der durch Leckagen aus Kfz-Klimaanlagen und anderen Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen entsteht, was die Zweckmäßigkeit des Einsatzes natürlicher Kältemittel unterstreicht, die kein TFA erzeugen. Weitere TFA-Quellen sind bestimmte Pestizide, Pharmazeutika und andere industrielle Quellen.
Die Tür zu TFA öffnen
In der chinesischen Studie heißt es, dass gerade die kleine Struktur von TFA und ihre extreme Wasserlöslichkeit ihr eine „hohe Zugänglichkeit zur innersten Schicht des Gefäßsystems [Blutgefäße]“ verschaffen. Zudem wird ergänzt: „Das Gefäßsystem ist auf Stoffwechselprozesse angewiesen, um seine Funktion aufrechtzuerhalten, und ist besonders empfindlich gegenüber Umweltschadstoffen.“
Im Rahmen der Studie wurde tatsächlich eine „durch TFA verursachte Gefäßtoxizität“ festgestellt, was „die Notwendigkeit einer Neubewertung der mit TFA verbundenen Gesundheitsrisiken“ untermauert. Der Europäische Chemieindustrieverband (CEFIC) lehnte eine Stellungnahme zur TFA-Studie ab.
Dies sei nicht die erste Studie, die zeige, dass TFA an Proteine binden und Störungen zellulärer Prozesse verursachen könne, bemerkte Hans Peter Arp, Umweltchemiker am Norwegischen Geotechnischen Institut, in einem Kommentar auf LinkedIn.
Arp verwies auf eine Studie aus dem Jahr 2025, die kognitive Beeinträchtigungen bei Mäusen nach einer Behandlung mit TFA zeigte. Zuvor hatte er auf eine Studie aus dem Jahr 1998 verwiesen, die zeigte, dass Wasserorganismen TFA so in ihre biomolekularen Fraktionen einbauen, dass TFA einer „metabolischen Transformation“ unterliegt, sowie auf eine Studie aus dem Jahr 1999, die ein niedriges Maß an Einbau von TFA durch natürliche mikrobielle Gemeinschaften feststellte.
„Wir haben nach wie vor sehr wenige Daten über den TFA-Gehalt in unserem Körper, doch die Welt ist täglich immer größeren Mengen davon ausgesetzt.“
Hans Peter Arp, Norwegisches Geotechnisches Institut
** **Ein Nachteil der chinesischen Studie ist, dass sie auf einer in-vitro-Analyse (Laboranalyse) beruht. In einem Artikel in Chemical & Engineering News (C&EN) sagte einer der leitenden Forschenden, Wei, auf der Konferenz der American Chemical Society 2026 in Chicago im August, dass bislang niemand TFA-Werte in realem Gewebe menschlicher Blutgefäße gemessen habe. „Forschende müssen möglicherweise untersuchen, wie schnell TFA aus dem Blut in die Endothelzellen diffundiert, die die Innenseite der Blutgefäße auskleiden“, heißt es in dem Artikel.
Die Studie zeige, „warum wir nicht nur die steigende TFA-Konzentration im Blut der Bevölkerung, sondern auch in den Geweben der Blutgefäße überwachen müssen“, schrieb Arp in seinem LinkedIn-Kommentar. „Wir haben nach wie vor sehr wenige Daten über den TFA-Gehalt in unseren Körpern, doch die Welt ist täglich immer größeren Mengen dieses Stoffes ausgesetzt, und dies wird auf absehbare Zeit so weitergehen.“
Dies sei eine weitere Warnung, fügte Arp hinzu, „dass wir die Exposition durch ein schrittweises Auslaufen von Prozessen und Stoffen, die TFA freisetzen, reduzieren müssen“. Er leitete eine Studie aus dem Jahr 2024, in der es hieß, dass TFA aufgrund der weltweit zunehmenden Exposition die Kriterien einer „Bedrohung der planetaren Grenze“ erfülle.
Hemmung der Energieproduktion ⚡
In der chinesischen Studie wurde die TFA-Toxizität für Blutgefäße anhand von Endothelzellen der menschlichen Nabelvene untersucht. In der Studie wurden TFA-Konzentrationen verwendet, die Umweltbedingungen entsprechen, von 0.8 bis 2000 µg/l.
Die Forschenden stellten fest, dass TFA die Glykolyse hemmt, die der wichtigste Mechanismus der Energieproduktion in Endothelzellen ist. Im Verlauf der Glykolyse wird Glukose in Pyruvat umgewandelt, das anschließend in Laktat umgewandelt wird; die dabei frei werdende Energie ermöglicht es den Zellen, ATP (Adenosintriphosphat) zu produzieren, die wichtigste Energiewährung der Zellen. Die Exposition gegenüber TFA verringerte jedoch die Produktion von Laktat und ATP und behinderte damit den gesamten glykolytischen Fluss (Glukoseabbau).
** **Bemerkenswert ist, dass die Menge an Pyruvat, dem ursprünglichen Nebenprodukt des Glukoseabbaus, anstieg. Laut den Forschenden geschah dies, weil TFA und nicht Pyruvat mit ähnlicher Struktur mit dem Enzym Laktatdehydrogenase (LDH) interagierte, das Pyruvat normalerweise in Laktat umwandelt. „TFA hemmt LDH kompetitiv, blockiert dadurch die Umwandlung von Pyruvat in Laktat und reduziert folglich die ATP-Produktion“, heißt es in der Studie.
Die ATP- und Laktatkonzentrationen nahmen dosisabhängig bei TFA-Exposition ab. Zum Beispiel:
der ATP-Spiegel sank um 7% bei einer TFA-Konzentration von 0.8 µg/l
um 26% bei 2 µg/l
um 45% bei 200 µg/l
bei einer TFA-Konzentration von 2000 µg/l sank jedoch der ADP-Spiegel um 43%
„Umweltkonzentrationen von Trifluoressigsäure stellen aufgrund metabolischer Störungen im Gefäßsystem wahrscheinlich ein Gesundheitsrisiko dar.“
Studie: Trifluoressigsäure hemmt kompetitiv die Laktatdehydrogenase, stört die endotheliale Glykolyse und beeinträchtigt die Gefäßentwicklung.
In der Studie wurde festgestellt, dass die Werte der unteren Vertrauensgrenze der Benchmark-Dosis (BMDL 5) für TFA – die geringste Menge, die eine nachteilige Veränderung um 5% auslösen kann – von 0.44 µg/l (Laktat) bis 2.65 µg/l (ATP) reichten und damit in den Bereich umwelttypischer Werte fielen. Dies deutet darauf hin, dass „umweltrealistische TFA-Konzentrationen aufgrund metabolischer Störungen im Gefäßsystem wahrscheinlich ein Gesundheitsrisiko darstellen“, heißt es in der Studie.
Neben der Untersuchung der Auswirkungen von TFA auf menschliche Gefäße untersuchten die Forschenden auch die Wirkung dieses Stoffes auf Zebrafischlarven und stellten fest, dass TFA die Endothelmigration (Bewegung von Blutgefäßzellen) hemmt, eine Störung des zellulären F-Actins (Beeinträchtigung der Zellfunktion) verursacht und die Gefäßentwicklung stört.
„Zusammenfassend zeigen unsere Untersuchungen, dass umwelttypische TFA-Konzentrationen LDH kompetitiv hemmen, den glykolytischen Fluss unterdrücken und die Endothelmigration stören, was zu Defekten in der Gefäßentwicklung führt“, heißt es in der Studie; hinzugefügt wird, dass die Ergebnisse die „dringende Notwendigkeit einer verstärkten Überwachung“ unterstreichen.
Weitere in-vitro-Studien 🧪
Die TFA-Studie in China ist nicht die erste in-vitro-Analyse der Auswirkungen von TFA auf die menschliche Gesundheit. Eine von italienischen Wissenschaftlern durchgeführte Studie aus dem Jahr 202