Em 2016, os fundadores da empresa de climatização de Hong Kong i2Cool começaram a estudar a tecnologia de arrefecimento radiativo passivo, inspirando-se nas propriedades únicas das formigas prateadas do Saara. Uma década depois, os seus desenvolvimentos ajudam populações de diferentes regiões a lidar com calor extremo, reduzindo a carga térmica sobre edifícios e equipamentos sem utilização de eletricidade.
A formiga prateada do Saara Cataglyphis bombycina vive em condições de calor no limite e, segundo zoólogos, é considerada a mais rápida entre as formigas. Investigadores da Columbia Engineering, da Universidade de Zurique e da Universidade de Washington determinaram que a estrutura especial dos pelos no corpo do inseto lhe permite:
refletir a radiação solar ☀️
ao mesmo tempo emitir calor no intervalo infravermelho
Esta solução biológica serviu de base para a criação de revestimentos óticos planos com:
elevada refletância no espetro solar
eficiente libertação de calor no intervalo térmico
Em 2020, a empresa i2Cool, criada por especialistas da Escola de Energia e Ambiente da City University of Hong Kong, obteve patentes internacionais para uma tinta compósita de arrefecimento radiativo passivo. O material:
reflete a radiação solar incidente
liberta energia térmica através da janela atmosférica do infravermelho médio
assegura arrefecimento contínuo das superfícies sem consumo de eletricidade e sem utilização de fluido frigorigéneo
Mais tarde, a gama foi alargada com:
revestimentos
membranas
películas para janelas
têxteis
Estas soluções já são utilizadas em mais de trinta países, incluindo a Austrália.
Em agosto de 2026, a oferta foi reforçada com a formulação CorroCool — um revestimento anticorrosivo para:
estruturas metálicas
armários elétricos exteriores
equipamento industrial
A tecnologia não substitui um ar condicionado ou um sistema VRF/VRV; antes reduz a entrada de calor solar, diminuindo a carga sobre o equipamento de refrigeração e a ventilação existentes. Em locais onde o arrefecimento mecânico não está disponível ou é demasiado caro, os revestimentos proporcionam proteção térmica passiva. Como refere o cofundador e CEO da i2Cool, o professor Martin Zhu, estas soluções tornam-se uma parte importante da estratégia de resiliência face ao aumento das vagas de calor.